Resumo: O artigo retoma trabalhos clássicos e defende a utilidade teórica de estudos que buscam na compreensão das elites uma forma de se entender aspectos importantes da realidade politica. Para tanto, destacam-se três dimensões: 1) o desenho das instituições políticas e da estrutura econômica, considerando também o papel daqueles que efetivamente fazem a política; 2) o reconhecimento de que as elites políticas, por mais autônomas que sejam, atuam em condições objetivas, que limitam suas escolhas ou modelam seus valores; e 3) a percepção de que a busca pelo poder está ligada à definição mesma de elite política, o que não significa que este seja o único aspecto a ser considerado num estudo sobre o tema.
